Les Colubridés sont des serpents originaires d’Amérique, d’Asie ou d’Afrique au caractère en général assez facile. Leur taille est très variable en fonction de l’espèce considérée. En effet, le serpent des blés mesure entre 80 et 150 cm, alors que le serpent taureau mesure en moyenne 2,50m. Leur élevage est relativement aisé, et c’est pourquoi ils font partie désormais des N .A.C. (Nouveaux Animaux de Compagnie). Cependant, comme tous les serpents, un certain nombre de règles sont à respecter quant à leur manipulation.
Leur habitat :
Les reptiles sont des animaux dont la température interne est directement dépendante de la température extérieure : on dit qu’ils sont poïkilothermes (à l’inverse des mammifères et des oiseaux qui sont homéothermes, c’est à dire que leur température interne est stable et totalement indépendante de la température extérieure). Ceci permet de définir pour les reptiles trois températures seuils : la température critique maximale (qui, maintenue trop longtemps, entraîne la mort), la température critique minimale (en deçà de laquelle le reptile plonge dans une léthargie qui finit par entraîner le décès), et enfin la température optimale, légèrement inférieure à la température critique maximale.
Pour ces animaux, le terrarium devra être séparé en deux zones: l’une chaude et l’autre fraîche. Dans la journée, une système de chauffage (câble ou tapis chauffant) maintiendra une température de 32 à 35°C, tandis que la zone fraîche devra se situer aux alentour de 26 à 28°C. La nuit, la température sera maintenue autour de 25°C à 27°C.
L’éclairage sera maintenu entre 12 heures par jour grâce à une lampe diffusant UVB et UVA. Il existe des lampes spécialement conçues à cet effet.
L’hygrométrie sera maintenue naturellement grâce à un bac à bain suffisamment grand pour que votre animal puisse s’immerger en entier (ce qu’il fait durant la mue). C’est également là qu’il s’abreuvera, c’est pourquoi l’eau devra être toujours parfaitement propre et remplacée au moins une fois par jour. Placer le bac en zone chaude, l’eau restant à 25°C -27°C.
La taille du terrarium sera adaptée à la taille de votre serpent: pour les nouveaux nés un habitat de 30 cm de long sur 20cm de large peut être suffisant. Pour un jeune, prévoyez 50cm de long sur 20cm à 30cm de large. Pour les adultes, en fonction de l’espèce et donc de la taille, le terrarium mesurera de 60 cm à 1m de long sur 30cm à 60 cm de large.
Le sol devra rester entièrement sec, et pourra être tapissé de papier absorbant ou papier journal mais il sera tout de même préférable d’utiliser des substrats spéciaux pour reptiles.
Disposez une ou plusieurs écorces de chêne liège en guise d’abri ou des cachettes en résine imitation pierre ou encore des pots de fleurs renversés : prévoyez au moins une cachette en zone fraîche et une autre en zone chaude. Il faudra également de grosses branches disposées de travers pour grimper.
Le terrarium devra être entièrement nettoyé et désinfecté à la javel puis séché au moins une fois par mois.
Son alimentation :
Une règle de sécurité à respecter avant toute chose: manipulez votre serpent avant chaque repas et disposez sa nourriture dans le terrarium avant de l’y remettre, ou bien déposez ses repas dans un autre terrarium dédié uniquement à cette fin. Lavez-vous les mains avant de le manipuler afin de leur ôter toute odeur de nourriture: votre Colubridé pourrait les prendre pour une proie. Il faudra également respecter des séances de manipulation de plusieurs minutes deux à trois fois par semaine pour habituer votre serpent à la contention.
Les colubridés sont carnivores, et leur alimentation est très simple. Il sera nécessaire de respecter la taille des proies qui doit être adaptée à celle de votre serpent.
Pour les tous jeunes animaux (15jours après la première mue), il faudra un à deux souriceaux (d’une semaine) tous les six jours. Puis, au fur et à mesure de la croissance, on distribuera souris, rats ou lapins, soit encore vivants, soit fraîchement tués ou congelés ( bien décongelés avant distribution bien sûr). Pour les petits individus de moins de 1 mètre, on proposera une à deux souris tous les quatre à cinq jours. Pour les individus de 1 à 2 mètres, on distribuera un à deux rats par semaine. Pour les individus les plus gros, il faudra donner un à deux lapins tous les dix jours.
Sa biologie :
Leur espérance de vie est de 12 ans. La maturité sexuelle est atteinte à l’âge de 3 ans. C’est à la faveur d’une période de repos que peut avoir lieu la reproduction. Cette période se prépare en augmentant d’abord la fréquence des repas, puis en réduisant progressivement la durée d’éclairage de 12 à 9 heures. Puis, les serpents ne sont plus nourris et la température du terrarium est abaissée progressivement de 7 à 8°C en zone chaude comme en zone fraîche . On retrouvera progressivement les conditions habituelles au bout de deux mois.
L’accouplement se déroule en général pendant la période de repos ou juste après. La gestation dure entre 4 et 10 mois en fonction de l’espèce et de la température. La femelle donne naissance à 11 à 60 jeunes.
La prévention médicale :
La seule prévention consiste à bien respecter les conditions d’habitat et d’alimentation, ainsi que ses rythmes biologiques. En cas de doute sur sa santé, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire : certains d’entre eux se sont fait une spécialité des reptiles.
Les colubridés, comme tous les serpents, devront être manipulés avec précaution : on pourra le soulever doucement sans geste brusque à deux mains, l’une le soutenant au niveau de la tête, l’autre au milieu du corps. En cas d’agressivité, il est recommandé de saisir le serpent derrière la tête d’une main et l’autre empêchant le corps de s’enrouler.
Evitez de manipuler un serpent après le repas (risques de régurgitations), durant la mue (risques d’agressivité) ou encore la gestation. Comme tous les reptiles, ce n’est pas un animal domestique « peluche », et sa possession n’est recommandée qu’aux vrais passionnés.
